Het oorspronkelijke idee van de hippiebus komt van de schrijver Ken Kesey. Nadat hij met het boek One Flew Over the Cuckoo’s Nest (1962) was doorgebroken als schrijver kocht hij in 1964 een oude schoolbus, die hij van afgekeurd voertuig om zou toveren tot ‘DE’ bus. Op een amateuristische wijze schilderde hij het voertuig over in felle kleuren. Het hippie busje werd voorzien van een elektrische gitaar, een basgitaar en drums. Bovenop het dak een grote luidspreker geplaatst, die het geluid voortbracht welke de inzittenden maakten. De vernieuwde schoolbus trok de aandacht van de gehele omgeving, en het duurde niet lang voor een groep van veertien rebelse jongeren met de bus door Amerika trok.

De VW hippiebus schopte het zowat tot symbool van de sixties en de hippiebeweging, hij was overal en iedereen gebruikte hem voor zowat elk mogelijk doel: als camper of politiewagen, alles kan. Volkswagen kondigde eerder dit jaar al aan dat het het legendarische busje een facelift zou geven en volledig elektrisch opnieuw op de markt ging brengen. Nu laat Volkswagen weten dat het de vernieuwde versie van het busje zal beginnen produceren. 

Volkswagen stelde tijdens een autobeurs in Detroit in januari het concept voor de hernieuwde T1, beter bekend als het hippiebusje, voor aan het publiek. Zijn design is nog een sterke knipoog naar het origineel, zij het dan in een iets moderner jasje, maar wat er onder de motorkap zit, belooft radicaal anders te zijn.

De I.D.Buzz, zo moet het ding gaan heten, wordt volledig elektrisch aangedreven en zal met een volle accu zo’n 450 kilometer kunnen afleggen. Daarnaast laadt hij volgens Volkswagen ook zeer snel weer op: tot 80% in een half uur. Een User-ID moet ervoor zorgen dat de auto zijn instellingen automatisch aanpast aan de chauffeur.

Er zal plaats zijn voor acht personen en het interieur kan volledig naar wens aangepast worden. Als de chauffeur graag een babbeltje slaat met zijn passagiers, kan dat ook. Met een druk op de knop klapt het stuur weg en schakelt de Buzz over op automatische piloot. De stoel van de chauffeur kan helemaal omdraaien, zodat die rustig met de andere inzittenden kan praten.

Het gaat nog om een concept, maar bestuursvoorzitter van Volkswagen Herbert Diess wil de auto over acht jaar op de markt krijgen, zo klonk het in januari nog, maar dat belooft nu veel vroeger te zijn. “We konden niet anders, de vraag was te groot”, zo klinkt het bij het bedrijf. In januari toonde Volkswagen zich ook heel ambitieus voor de toekomst:“De I.D. Buzz is modern, positief en gericht op de toekomst. In 2025 willen we een miljoen elektrische auto’s per jaar verkopen.”